La etapa entre Saint-Jean-Pied-de-Port y Roncesvalles es una de las más icónicas, exigentes y recordadas de todo el Camino Francés. Para muchos peregrinos, supone el verdadero comienzo de la aventura: una jornada de alta montaña que cruza los Pirineos desde la localidad francesa de Saint-Jean-Pied-de-Port hasta la histórica colegiata de Roncesvalles, ya en Navarra. La ruta más conocida es la Ruta de Napoleón, un trazado espectacular que asciende desde los 172 metros de altitud de Saint-Jean-Pied-de-Port hasta los 1.430 metros del collado de Lepoeder, antes de iniciar el descenso hacia Roncesvalles, situado a 945 metros. En el recorrido clásico se superan más de 1.200 metros de desnivel positivo, lo que explica por qué esta jornada está considerada una de las más duras del Camino Francés, pero también una de las más bellas.

Saint-Jean-Pied-de-Port no es un punto cualquiera. Esta villa fortificada del País Vasco francés, atravesada por el río Nive y famosa por sus fachadas blancas y tejados rojizos, ha sido durante siglos uno de los grandes lugares de partida hacia Compostela. Su Porte Saint-Jacques, entrada histórica de los peregrinos, está reconocida como parte del patrimonio vinculado a los Caminos de Santiago. Desde allí, el caminante abandona el casco medieval y se dirige hacia una etapa donde el paisaje cambia rápidamente: primero prados y colinas, después grandes panorámicas de montaña, collados, pastos de altura y, finalmente, un frondoso descenso entre hayas hasta Roncesvalles.

Roncesvalles, meta de la jornada, es uno de los grandes símbolos del Camino de Santiago. Además de ser una de las puertas históricas de entrada en la península, conserva un conjunto monumental de enorme valor, presidido por la Real Colegiata de Santa María, la Iglesia de Santiago y el Silo de Carlomagno, todos ellos profundamente ligados a la tradición jacobea y a la memoria legendaria de la Batalla de Roncesvalles.